La Fauna
La Fauna en su sentido más amplio está
formada por todas las especies animales que habitan un área determinada. Según
sea el hábitat podemos hablar de fauna terrestre, fauna cavernícola, fauna
marina, etc.
También podemos hablar de fauna al
referirnos al conjunto de animales pertenecientes a una misma categoría
taxonómica; así tenemos la ornitología para referirnos a las aves, la
mastozoología a los mamíferos, la entomología a los insectos, etc.
Fauna Dominicana
Las Antillas se caracterizan por tener una
alta diversidad biológica, destacándose la Hispaniola por contener la mayor
diversidad de las especies de las islas.
Teoría de las Islas Flotantes
Mediante la teoría de las islas flotantes
se establece que una de las posibles vías de llegadas de animales a nuestra
isla procedentes desde los continentes se pudo haber producido por el
desprendimiento y posterior desplazamiento de grandes pedazos de tierra que al
quedar libres se mantenían a la deriva arrastrados a grandes distancias por las
corrientes marinas. En estas islas flotantes quedaban atrapados diferentes
especies de animales y vegetales que soportaban y lograban sobrevivir llegando
y colonizando nuevas tierras.
Estas especies pioneras inician un proceso
de naturalización, después de ocupar los nuevos hábitat, libres de enemigos
naturales, sufren un largo proceso de adaptación a sus nuevos ambientes. A
través de este largo proceso dan origen a la fauna tal como y como hoy la
conocemos.
Principales grupos taxonómicos
En la República Dominicana se encuentran
presente cinco clases de animales vertebrados, los cuales son los siguientes;
Peces óseos, como el dajao, la anguilla.
Anfibios, como los
Eleutherodactulus(ranitas pequeñas).
Reptiles, como la culebra verde, la boa de
la Hispaniola, la iguana, etc.
Aves, como la cotorra, la cuyaya, la
lechuza, ect.
Mamíferos, como el solenodonte, la jutía,
el murciélago, etc.
Por otra parte tenemos en mayor número,
aunque menos conocido, el grupo de los invertebrados que incluye:
Crustáceos, por ejemplo, cangrejos y
jaibas.
Arácnidos, por ejemplo, viuda negra,
cacata, etc.
Moluscos, marinos y terrestres, como el
lambí y los caracoles.
Insectos, como las cucarachas, las
hormigas, las avispas, etc.
Distribución de la Fauna en la Isla
Hispaniola
La distribución geográfica de las
diferentes especies de nuestra fauna es amplia. Esta amplitud se refleja más en
las aves, mamíferos voladores e insectos gracias a su capacidad de volar, lo
que les permite desplazarse grandes distancias.
Por el contrario, los anfibios por
características propias del grupo tienen una distribución restringida a lugares
específicos.
En relación a los peces, aquellos que se
encuentran en cuerpos de aguas interiores, como ríos y lagos, que no tienen
conexión con otros ríos o con el mar, tienen distribución limitada.
Estudios realizados demuestran que la mayor
parte de las especies de aves, mamíferos y cerca de la mitad de los anfibios y
reptiles son compartidos entre las dos repúblicas(Dominicana y Haití).
Otros grupos de nuestra fauna están bien
restringidos a zonas específicas y presentan un alto grado de endemismo, tal es
el caso de los diplópodos(milpiés) los cuales se encuentran bajo la hojarasca y
piedras; así también los moluscos que al igual que los primeros se pueden
encontrar en zonas muy húmedas y aunque está distribuidos en todo el país, se
encuentran en sitios específicos.
Especies Nativas y Endémicas
Las especies nativas son aquellas que se
encuentran de manera natural en nuestro territorio pero que también existen en
otras partes del mundo.
Estas especies, por lo general son muy
territoriales, esto es, que sólo por alguna causa muy poderosa abandonan su
hábitat. Cuando estas especies sólo se encuentran en nuestros territorio y en
ninguna otra parte más se dice que la especie es endémica.
El endemismo de una especie se puede
presentar a nivel de un lugar particular. También se da el caso del endemismo
regional que como las avecillas conocidas como barran coolíes sólo existen en
las islas del caribe.
La Fauna endémica de la isla Hispaniola
está constituida por especies que se encuentran exclusivamente en territorios
de Haití y la República Dominicana incluyendo sus islas y cayos adyacentes.
Clases de Peces
Según los estudios realizados por biólogos
extranjeros y dominicanos, se calcula que un tercio de las especies de aguas
interiores son endémicas, siendo ente endemismo, por una parte, a nivel de la
isla y por la otra a nivel de la República Dominicana.
Como ejemplo de peces exclusivamente
dominicanos tenemos Limia sulphurophila, en el Lago Enriquillo, y la especie de
agua dulce Poecilia elegans las cuales existen únicamente en República
Dominicana.
Clases de Anfibios
Este es el grupo que hasta el momento
presenta el mayor nivel de endemismo de todos los grupos. Con excepción de la
Rana Toro, Rana catesbeina, y el Maco pempén, Bufo Marinus, que son especies
introducidas, el resto de las especies de anfibios existen exclusivamente en la
isla o territorio dominicano.
.
Clases de Reptiles
Los reptiles son más resistentes a soportar
condiciones adversas en la naturaleza que los anfibios y por esta razón pueden
desplazarse con mayor facilidad. A pesar de esto presentan también, aunque no
como los anfibios, un alto grado de endemismo.
De este grupo, las culebras y lagartos son
los que presentan mayor nivel de endemismo. Tenemos el caso de la culebra
Alsophis anomalus y el lagarto Diploglossus anelpistus.
La especie boa de la Hispaniola, Epicrates
striatus, forma parte de nuestros reptiles y está seriamente amenazada. El
temor de gran parte de la población hacia estos animales hace que sean
perseguidos.
Clases de Aves
Por su capacidad de volar, las aves son el
grupo de nuestra fauna que presenta un menor grado de endemismo. Esto
básicamente se debe a que éstas se desplazan grandes distancias y son los
animales que más migran del reino animal.
Por estas características, más de la mitad
de las aves que se encuentran en nuestro territorio son migratorias y se les
puede ver en nuestro país desde octubre hasta marzo.
La cigua palmera, Dulus dominicus, es
nuestra ave nacional y es endémica de la Isla Hispaniola.
Clases de Mamíferos
A la llegada de los españoles a Quisqueya
sólo existían en nuestro territorio pequeños mamíferos. Los murciélagos son los
únicos mamíferos voladores que existen en la isla y como mamíferos terrestres
están los solenodontes y las jutías.
El resto de mamíferos presentes en la isla
se considera que han sido introducidos de manera accidental o con algún
propósito específico.
Especies Introducidas y Especies en Peligro
de Extinción
Especies introducidas
Los seres humanos han introducido en nuevos
hábitat de todo el mundo numerosas especies, que han afectado a la fauna
endémica, ya por depredación ejercida sobre ésta(perros, gatos, hurones) o por
competir con ella por el alimento y el espacio(conejos, ratas, ratones). Muchas de las introducciones son
deliberadas, otras accidentales, pero ambas facilitadas por la movilidad del
hombre.
La mayoría de estas especies introducidas
en un nuevo lugar no logran establecer y adaptarse, por esta razón terminan por
morir, pero aquellas especies que logran sobrevivir, de alguna manera alteran
el equilibrio del ecosistema, ya que influyen sobre el medio ambiente donde
establecen.
En la Hispaniola, hasta la llegada de los
españoles no existían animales depredadores mayores con excepción de los
halcones y lechuzas. Tampoco existían los animales herbívoros como vacas,
chivos, caballos, etc. Es con la llegada de éstos, en el siglo XIII, que son
introducidos de manera intencional o por accidente, las primeras especies
animales y vegetales exóticas.
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